Domitille d'Orgeval - The Rotating Painting Show - 2015

Les «  Peintures rotatives  » d’Elvire Bonduelle ont pour point de départ un motif visuel aussi simple et factuel que possible  : la ligne courbe que dessine un rideau se détachant dans le rectangle d’une fenêtre. De cette vision, l’artiste a tiré une série de dessins à la règle qui caractérisent une partie de sa production depuis quelques années. Puis, elle a extrait ce motif de son contexte initial pour le soumettre à un ensemble d’opérations qui ont conduit à des peintures abstraites hard edge, dans la filiation assumée du maître du genre, Ellsworth Kelly. Le résultat est d’une grande efficacité visuelle  : l’œil se perd dans l’abîme du noir, tandis que le blanc le ramène à la surface de l’oeuvre. L’artiste a vérifié l’impact de ce contraste saisissant à travers un ensemble de tableaux qui se singularisent par leur mode de présentation  : leur sort n’est pas d’être présentés immuablement alignés sur le mur blanc de la galerie mais plutôt d’être agencés sous des formes changeantes (diptyque, quadriptyque), chaque combinaison offrant au regard une vision différente. En effet, le galeriste, tel un performeur, est mandaté par l’artiste pour opérer une rotation de ses œuvres, de préférence à l’insu du spectateur, ceci tant pour le défier, tester sa capacité d’attention que pour laisser un doute s’immiscer.
La farce qui se joue ici a également pour but d’amener le spectateur à réfléchir à ce qu’il voit, à exercer son regard. Une problématique déjà abordée par Elvire Bonduelle lors de sa précédente exposition chez Laurent Mueller, «  Salle d’attente III  », au cours de laquelle l’artiste remarquait : «  tout est là : bien souvent, nous ne voyons rien. Nous forçons notre regard, à vouloir voir absolument, là, maintenant, en trois minutes, en trente secondes. » Là ne s’arrête cependant pas le propos d’Elvire Bonduelle comme en témoignent d’autres peintures rotatives qui délaissent l’esthétique hard edge   mais qui reprennent également des motifs courbes extraits du réel. Ces œuvres donnent à voir l’épuisement progressif de la peinture emportée par le pinceau sur la surface à peindre. Ce dernier est dirigé du bord supérieur de la toile vers son côté inférieur droit ou gauche, jusqu’à épuisement de la matière picturale. Puis il est de nouveau trempé et traîné pour reproduire le même geste.
Les «  Peintures rotatives  » d’Elvire Bonduelle renouent sur un mode inédit avec les pratiques protocolaires de certains concrets, BMPT ou Support-Surface. Avec pertinence et humour, mais avec aussi cette fausse indolence qui la caractérise si bien, l’artiste suscite une réflexion sur la peinture, l’acte de peindre et les conditions de présentation des œuvres.
Domitille d’Orgeval
The starting point of Elvire Bonduelle’s « Rotating Paintings » is a visual motif which is as simple and factual as possible: the curved line formed by a curtain blowing out of the rectangle of a window. From this vision, the artist has created a series of ruler drawings that have been characteristic of her production for a few years. She then extracts this motif from its initial context in order to submit it to a set of operations that have led to hard edge abstract paintings, in an accepted filiation with the master of the genre, Ellsworth Kelly.

The result is visually very efficient: the eye gets lost in the abyss of darkness, while the whiteness brings it back to the surface of the artwork. The artist has revealed the impact of this striking contrast through a set of paintings that stand out because of their mode of presentation: their fate is not about being immutably presented as a line on the white wall of the gallery but rather to be arranged in changing shapes (triptych, quadriptych), each combination offering a different vision to the eye. Indeed the gallery owner is commissioned by the artist - just like a performer would be- to operate a rotation of their artworks, preferably unbeknownst to the spectator, in order to defy them, test their attention span but also to let doubt interfere with the whole process.
 The aim of the prank being played here is to bring the spectator to think about what they are seeing, to train their eyes. It is an issue that was already tackled by Elvire Bonduelle during her previous exhibition at galerie laurent mueller, « Salle d’attente III », during which the artist said: ‘everything is here: quite often we don’t see anything. We force our eyes, by absolutely wanting to see here, now, in three minutes or thirty seconds.’

However Elvire Bonduelle’s point does not end here and other rotating paintings that abandon the hard edge aesthetic but take on curved motifs extracted from reality are testament to that. These artworks show the gradual wearing out of the paint brushed away on the surface to be painted. The brush is run from the top edge of the canvas towards its bottom right or left edge, until the pictorial substance runs out. Then the brush is being dipped and run again in order to recreate the same movement.
Elvire Bonduelle’s « Rotating Paintings » re-establish in a new way the formal practices of some artists from the Concrete Art, BMPT or Support-Surface movements. She uses pertinence and humour but also this false indolence that characterises her so well and triggers a reflection on painting, the act of painting, and the conditions of presentation of the artworks.